それでは、かずら筆を愛用していた下枝董村とはいったいどのような人物なのでしょうか。

董村は文化4年（1807年）に企救郡合馬村（現在の北九州市小倉南区合馬）で生まれました。

小倉藩の藩士であり、第10代小倉小笠原藩藩主・小笠原忠忱の幼少時には書道師範も務めた人物です。

「小倉戦争」で小倉城が焼失し香春まで撤退した際には、豊前国仲津郡木井馬場村（現在のみやこ町犀川木井馬場）に居を構え、以降そこに住む村人たちとの交流を深めたといわれています。

自然を愛する董村は、自生しているかずらを持ち帰って木槌で叩き、手で丁寧にほぐして筆にして使っていたそうです。

明治2年（1869年）から木井谷にて過ごした董村は、明治18年（1885年）に79歳で死去するまで数多くの作品をこの地で生み出しました。

残された逸話などにより、村人達からは現人神（あらひとがみ）とあがめられていたそうです。

董村の作品に現存のものはほとんどないといわれていますが、みやこ町にある木井神社、黒田神社、八景山磐根社などの鳥居には石文として董村の書が残されています。

董村の書を広く集める書家・棚田看山さんは「やわらかい筆でやわらかい字は書けるが、かたい筆でやわらかい字を書くことこそが書の極意」といい、「董村の書は日本一と言っていいくらい凄い字」と評価しています。