幕末の小倉藩を先導したのは、ともに小倉藩の中老・島村志津摩と小宮民部です。

両者は小倉藩の運営を巡っては確執が多く、二人の不仲ぶりは近隣の諸国にまで知られるほどだったといっていいでしょう。まさに「政敵」という言葉がぴったりの両者です。

小宮民部は文政6年（1823年）に小倉藩士・秋山光芳の次男として生まれ、後に中老職小宮親泰の養子となります。

人となりを「沈着・智謀」と評される小宮は、特に小倉藩の財政経済に通じ、多くの功績を残しています。

小倉藩六代藩主の小笠原忠固（ただかた）にはじまり、七代忠徴（ただあきら）、八代忠嘉７（ただひろ）、九代忠幹（ただよし）、十代忠忱（ただのぶ）に仕え、常に要職を歴任しました。

当初は四郎左衛門と名乗っていましたが、元治元年（1864年）に長年の功により忠幹から民部の名を賜りました。

小宮家と島村家には、家柄に大きな違いがありました。

小宮家は小笠原氏の旧臣として、老職（家老や中老などの職）の中で最も格式の高い家柄でした。

一方島村家は、初代藩主の小笠原忠真が小倉に転封された後に新規に召し抱えられた家筋なので、小笠原家臣団の中では外様にあたります。

小宮民部、島村志津摩とも同じ中老職ではありましたが、両者の家の格式にはかなりの開きがありました。

しかし、先に家老職に就任したのは島村でした。小宮は島村に遅れること一年、嘉永6年（1853年）に家老職となります。

小笠原譜代名門の誇りと財政経済への強みが、島村志津摩に対してのライバル意識として表れたといわれています。

この両者の関係は、以降の小倉藩の運営に大きな影響を与えました。