歴史ブログ小倉城ものがたり

第55話　小倉藩きっての槍の達人・高田吉次

日本史上最も有名な剣豪といえば、“二刀流”で知られる宮本武蔵ではないでしょうか。

各地を転々とした武蔵ですが、小倉には7年間と生涯で最も長く滞在していました。

そのため、小倉藩には武蔵と縁の深い人物が多数います。

そのひとりが、槍術（そうじゅつ）家・高田吉次（たかだよしつぐ）。

小笠原忠真に仕えて明石藩から小倉藩にやってきた吉次は、「槍の又兵衛」とも呼ばれ国内でも有数の槍の達人といわれていました。

今回の「小倉城ものがたり」は、槍の達人・高田吉次を紹介します。

高田吉次と宮本武蔵の「御前試合」

高田吉次は、小倉藩の槍術の主流であった宝蔵院流高田流槍術の始祖。槍の達人として名高く、通称の「高田又兵衛」から「槍の又兵衛」として名が知られていました。

吉次は元和9年（1623年）、34歳のときに明石藩主・小笠原忠真に仕官。藩の武術指南にあたりました。

その後、寛永9年（1632年）に忠真が小倉藩へ移った際、忠真に従って吉次も小倉藩に入ります。

当時、忠真の客分として宮本武蔵が小倉藩に迎えられており、吉次は武蔵と「御前試合」をした記録が残されています。

このとき、吉次は竹製の十文字槍、武蔵は木刀を手に立ち合ったとされています。

この「御前試合」、内容も結果もさまざまな説が残されています。

両者が互角に立ち合っていたとするものや、本気で戦っていないとするもの、試合結果も吉次の勝ちとしたもの、吉次が降参したものなどがあります。

武蔵は明石藩で町割と呼ばれる都市計画を行ったこともあり、武蔵と吉次は以前からの知り合いだったそうです。試合後に互いの力を認め合った両者は、それ以降生涯の友になったといわれています。

その後、吉次は寛永15年（1638年）に起きた島原の乱でも大活躍。

藩主の忠真、武蔵の子・伊織などと戦に参加し、槍手一隊を率いて本丸を陥れ、幕府軍より褒章を受け取ったとされています。